Spring snel naar:

Soms ligt er een houten schijf op mijn werktafel die al voordat ik de brandpen aanraak, een verhaal ademt. Dit was zo’n moment. Het hondenportret op hout van Jägermeister was niet zomaar een opdracht; het was een reis die begon in mijn atelier hier in Heeswijk-Dinther en eindigde in Florida, bij de moeder van een zeer getalenteerde Amerikaanse digitaal kunstenaar & curator.

Meer dan een maatje

Jägermeister was voor haar alles. Hij week nooit van haar zijde en ging zelfs trouw en gezellig mee tijdens de tour-ritten op de motor. Dat gevoel van vrijheid en onafscheidelijke vriendschap wilde ik vangen. Want toen hij overleed, bleef er een leegte achter die met geen pen te beschrijven is — maar misschien wel met vuur te verstillen valt.

De taal van de bloemen en kristallen

Bovenin het hondenportret op hout staan drie woorden die de kern van Jägermeister raken: Protector, Loyal & Companion. Om deze woorden kracht bij te zetten, heb ik de bloemenkrans om hem heen met grote zorg samengesteld. De symboliek achter deze keuzes heb ik verwoord in een handgeschreven kaart die met het portret meereisde:

De woorden achter het werk: “Star Jasmine; which clings softly and stays close, just as he always did. The Carnelian for courage and protection, a sign of his watchful and gentle strength. Chrysanthemums for unconditional love and devotion. Poppies; blooming in peace, holding space for the memory of a life deeply loved and always missed.”

detailfoto van de bloemen voor het hondenportret op hout

In de barokke, goudkleurige afwerking onderaan het portret heb ik bovendien twee rode Karneool-stenen fysiek verwerkt als blijvend eerbetoon aan zijn waakzame karakter.

Vuur en Water: Het ambacht van Pyrografie en Aquarel

Het maken van zo’n hondenportret op hout is een spel van uitersten. Aan de ene kant gebruik ik pyrografie (houtbranden), waarbij intense hitte wordt ingezet om diepe, donkere lijnen in het hout te schrijven. Het is een proces van uiterste concentratie; elke lijn is definitief.

Daartegenover staat het gebruik van aquarel. Waar de brandpen het hout schroeit, brengt het water van de aquarelverf juist weer zachtheid en kleur terug in de bloemenkrans. Het schilderen op hout vraagt om een fijne hand, omdat de nerven van het hout de verf anders opzuigen dan papier. Deze combinatie van vuur en water zorgt voor een gelaagdheid die het portret tot leven wekt.

Een Intarsia verrassing

Naast het portret, en de handgetekende en geschreven kaart mocht de verrassing compleet zijn. We maakten een unieke sleutelhanger van het kopje van Jägermeister met de intarsia-techniek. Verschillende soorten hout netjes uitgezaagd met de figuurzaag en met uiterste precisie afgerond. Een klein, tastbaar eerbetoon dat ze altijd bij zich kan dragen.

Een hondenportret op hout met een geheim detail

En dan was er nog dat ene detail. Iets wat je pas ziet als je echt kijkt. Net boven de banner met zijn naam, verscholen tussen de fijne lijnen van de krans, heb ik de voorzijde van een motor verwerkt — compleet met wiel, stuur en een deel van de tank. Een verborgen eerbetoon aan die vele kilometers die Jägermeister trouw op de motor heeft meegetoerd. Voor een buitenstaander oogt het decoratief, maar voor de eigenaar vertelt het hun hele verhaal.

De erkenning van een meester

Het was voor mij een enorme eer dat een gerenommeerd Amerikaans digitaal kunstenaar en curator juist bij Letza.life uitkwam. Dat iemand die dagelijks met kunst van het hoogste niveau werkt voor mijn handwerk kiest, voelt als de ultieme erkenning. De reactie bij ontvangst sprak boekdelen:

“OMG… I received everything today and it’s spectacular… Even better in person. I really appreciate the kind letter and the keychain! She will love it.”

Zelfs zijn vrouw liet via hem weten geraakt te zijn door de zorg die in de kleinste details — tot aan het handschrift en de sleutelhanger toe — was gestoken. Dat een artiest met zelf een vlijmscherp oog voor detail dit zegt, is voor mij het grootste compliment dat ik kan krijgen.

“Ze praat er nog steeds over”

Het mooiste aan mijn werk? Dat is horen dat een portret echt ‘landt’. De kunstenaar vertelde me onlangs dat zijn moeder nog dagelijks naar het hondenportret op hout kijkt dat nu trots aan haar muur hangt. Dat het werk na al die kilometers nog steeds zoveel losmaakt, is voor mij heel herkenbaar.

Letza.life is immers niet zomaar ontstaan; het begon allemaal met het verlies van onze eigen hond Rheno. De behoefte om hem op een tastbare, warme manier bij ons te houden, was de vonk die dit hele avontuur in gang zette.

Ik weet uit ervaring dat een houten portret niet alleen een kunstwerk is, maar een stukje van je hart dat een plekje krijgt in je huis.Het gaat niet om een plankje hout aan de muur. Het gaat om de troost dat een maatje als Jägermeister altijd een beetje bij je blijft — of je nu thuis bent of in gedachten weer even die tour-rit maakt.

Wil jij ook zo’n persoonlijk hondenportret op hout?

Je hoeft niet te wachten om een blijvende herinnering vast te leggen. Je kunt jouw eigen handgemaakte portret direct samenstellen en bestellen in de webshop. Kies voor een basis portret of een luxe versie met symbolische bloemenkrans.

Je hoeft niet te wachten voor jouw Portret op Maat, bestel het nu.